Nous sommes en 1972, en Israël. Le gangster retraité Meyer Lansky s'apprête à vivre ses dernières années mouvementées au calme, avant que son pays, les Etats-Unis, ne le rattrapent. Sur la terre de ses ancêtres, sur les lieux saints de sa religion, il se questionne sur sa vie et se souviens de tout ce qui a fait son existence. Les premières années, en Europe de l'Est quelques années avant la révolution communiste, où son grand-père, juif polonais, fut assassiné devant ses yeux, puis son arrivée à New York, dans ces fameux quartiers ghetto, à la veille de la Première Guerre. Mayer a douze ans : c'est un enfant intelligent et débrouillard, il commence très tôt à faire joeur ses petits camarades, il tient un tripot qui, dès le début des années 20, le fera "découvrir" par les boss du crime organisé new-yorkais. Avec l'immigré italien, Salvatore Lucania, surnommé Lucky Luciano, ils s'investissent dans le trafic d'alcool, durant la Prohibition. Lansky est trés doué pour les calculs et c'est un fin stratège : il gère les affaires, pour le compte de Joe Masseria. Seulement, avec leur ami, juif lui aussi, Benjamin Siegelbaum, dit Bugsy Siegel, ils vont former le Syndicat du Crime, une organisation militaire et implacable, la Mafia telle qu'on la connait aujourd'hui, tels qu'ils l'ont décrit : "une association nationale d'hommes d'affaires avec des directeurs qui voteront". Une fois qu'ils ont tué Maranzano et Masseria, après l'assasinat de Rothstein, ce fut eux les directeurs, les patrons du crime. A une certaine époque, Lansky dirigera le syndicat des Camionneurs, qui financera la construction des premiers casinos à Las Vegas, sur l'idée géniale mais mal vue, en son temps, de Bugsy. En 1943, Luciano passe un accord avec le Gouvernement : pour sortir de prison, il doit aller en Sicile préparer le débarquement. Pendant son absence, c'est Lansky et Bugsy qui dirigent le Syndicat du Crime. Seulement, Luciano se rend à Cuba et contrôle les casinos de la Havane, avec l'aide du dictateur Baptista. C'est à la Havane que les principaux chefs du Syndicat du Crime, dont Lansky et Luciano, donnent l'ordre d'éxécuter leur ami Bugsy : son casino à Vegas, le Flamingo, coûtait trop cher et il était soupconné de détourner de l'argent du Syndicat. Le fringlant Bugsy fut donc assassiné en 1947, et soixante ans plus tard, on peut dire que son talent de visionnaire est prouvé car Las Vegas est la plus grande ressource à billets verts que la Mafia ait rêvé. A cette époque, Lansky est bien entouré. Il travaille avec son frère, mais les fédéraux sont à ses trousses. Durant les années 60, il dirige tout le pays puis, au début des années 70, Lansky se réfugie en Israël, terre juive, à cause des procès qui se multiplient contre lui, à New York. Lansky restera trois ans en Israël avant d'être contraint de rentrer aux Etats-Unis et après s'être résigner à pouvoir obtenir l'exil à Panama et dans d'autres pays sud-américains. A son retour en Amérique, il est arrêté mais il ne sera jamais condamné par la justice, l'opinion publique connaît désormais le Parrain Juif. Il aura même son rôle, Hyman Roth, dans le film de Francis Ford Coppola, Le Parrain II, en 1974. A la fin du film, Lansky raconte à un journaliste ses histoires, à Miami Beach. On est en 1978, et Lansky s'éteindra le 15 Janvier 1983 à l'âge de 80 ans : c'est une légende du crime.
Ce film est excellent par sa vérité historique, la performance des acteurs comme Richard Dreyfuss (Lansky), Anthony LaPaglia (Luciano) et Eric Roberts (Bugsy), qui sont habitués à ces rôles de bandits (La Paglia a joué le rôle de Frank Nitti, Eric Roberts a campé Al Capone dans Le Dernier des Capone et Dreyfuss était Vic dans Mad Dog Time). Les images remarquables de John Alonzo (directeur de la photographie de Scarface) sont également remarquables et le scénario de David Mamet, qui a écrit un autre classique : Les Incorruptibles, est la base de ce pur film noir. Ce film est une fresque du XXe siècle, à travers le parcours d'un jeune juif vivant son rêve : Meyer Lansky, le Manipulateur.
Maxime
Ce film est excellent par sa vérité historique, la performance des acteurs comme Richard Dreyfuss (Lansky), Anthony LaPaglia (Luciano) et Eric Roberts (Bugsy), qui sont habitués à ces rôles de bandits (La Paglia a joué le rôle de Frank Nitti, Eric Roberts a campé Al Capone dans Le Dernier des Capone et Dreyfuss était Vic dans Mad Dog Time). Les images remarquables de John Alonzo (directeur de la photographie de Scarface) sont également remarquables et le scénario de David Mamet, qui a écrit un autre classique : Les Incorruptibles, est la base de ce pur film noir. Ce film est une fresque du XXe siècle, à travers le parcours d'un jeune juif vivant son rêve : Meyer Lansky, le Manipulateur.
Maxime
